Thierry Henry à Arsenal : 228 buts, quatre Souliers d’or et une statue

Thierry Henry est le meilleur buteur de l’histoire d’Arsenal, et pour beaucoup de supporters le plus grand joueur du club. Arrivé de la Juventus à l’été 1999, il a marqué 228 buts en 377 matchs, remporté quatre fois le Soulier d’or de la Premier League, porté le brassard, et sa statue se dresse aujourd’hui devant l’Emirates. Voici sa carrière à Arsenal, de son arrivée à son retour surprise de 2012, avec des chiffres vérifiés sur les sources citées en tête d’article.

1999 : de la Juventus à Highbury

L’histoire commence à Monaco. C’est Arsène Wenger qui fait débuter Thierry Henry en professionnel, le 31 août 1994, contre Nice. Cinq ans plus tard, l’attaquant, champion du monde avec la France en 1998, vit un court passage compliqué à la Juventus, où il joue surtout sur l’aile. Le 3 août 1999, Wenger le fait venir à Arsenal pour environ 11 millions de livres, alors un record pour le club. Il doit remplacer Nicolas Anelka, parti au Real Madrid.

Wenger le replace dans l’axe, en avant-centre. Les débuts sont laborieux : entré en jeu contre Leicester le 7 août 1999 (victoire 2-1), Henry ne marque pas lors de ses huit premiers matchs, et il reconnaîtra plus tard que sa confiance était au plus bas. Le déclic arrive le 18 septembre 1999 à The Dell, le stade de Southampton : entré en cours de match, il marque le seul but de la rencontre. C’est le premier d’une longue série.

2001-2006 : la machine à buts

À partir de 2001, Henry domine la Premier League comme peu de joueurs avant lui. Quatre fois en cinq saisons, il termine meilleur buteur du championnat, un record dans l’histoire de la compétition. En 2002-2003, il ajoute 20 passes décisives à ses 24 buts de championnat, ce qui constitue alors un record de la Premier League. Les distinctions suivent : Footballeur de l’année des journalistes anglais (FWA) en 2003, 2004 et 2006, joueur de l’année des joueurs (PFA) en 2003 et 2004, Soulier d’or européen en 2004 et 2005, et deuxième place du Ballon d’or 2003.

Saison	Buts en Premier League	Distinction
2001-2002	24	Soulier d’or, champion d’Angleterre
2002-2003	24	FWA et PFA, 20 passes décisives
2003-2004	30	Soulier d’or, FWA et PFA, champion invaincu
2004-2005	25	Soulier d’or, Soulier d’or européen
2005-2006	27	Soulier d’or, FWA

Un but résume ces années-là. En novembre 2002, à Highbury, Henry marque contre Tottenham au bout d’une longue course balle au pied, puis se laisse glisser à genoux pour célébrer. C’est cette célébration que le club a choisie, des années plus tard, pour sa statue.

Les Invincibles

En 2003-2004, Henry est le moteur de la saison sans défaite : 30 buts en championnat, le Soulier d’or et le titre de champion d’Angleterre au terme de 38 matchs sans perdre. Il en marque 39 toutes compétitions confondues cette saison-là. Le récit complet de cette année hors norme est dans notre article sur les Invincibles 2003-2004.

Le record du club

Le 17 octobre 2005, à Prague, Henry marque deux fois contre le Sparta en Ligue des champions et dépasse Ian Wright au classement des meilleurs buteurs de l’histoire du club. Il ne quittera plus la première place. Aujourd’hui, l’écart reste énorme : derrière ses 228 buts viennent Ian Wright (185 buts en 288 matchs, de 1991 à 1998) et Cliff Bastin (178 buts en 396 matchs), la grande star des années Chapman. Henry reste le seul joueur de l’histoire du club à avoir dépassé les 200 buts, et aucun joueur de l’effectif actuel n’approche ce total. Le 7 mai 2006, pour le dernier match disputé à Highbury, il signe un triplé contre Wigan. Quelques jours plus tard, le 17 mai, c’est lui qui tire le coup franc dont Sol Campbell fait le seul but d’Arsenal en finale de Ligue des champions contre Barcelone, au Stade de France.

Entre-temps, il a reçu le brassard de capitaine en 2005, après le départ de Patrick Vieira, et le gardera jusqu’à la fin de son premier passage. Pour l’histoire du vieux stade de ses plus grandes années, voyez notre article sur Highbury.

Ses grands matchs sous le maillot d’Arsenal

Sur 377 matchs, il faut choisir. Voici les soirées et les après-midi que les supporters citent le plus souvent, toutes vérifiables dans les comptes rendus de l’époque :

• 18 septembre 1999, Southampton 0-1 Arsenal : le premier but, après huit matchs sans marquer.
• Novembre 2002, Arsenal-Tottenham à Highbury : la course, le but, la glissade à genoux, devenue statue.
• Avril 2004, Arsenal 4-2 Liverpool : mené à la pause en pleine saison des Invincibles, Arsenal renverse le match et Henry signe un triplé.
• 17 octobre 2005, Sparta Prague 0-2 Arsenal : un doublé et le record de buts du club.
• Février 2006, Real Madrid 0-1 Arsenal : le seul but du huitième de finale aller au Bernabéu, sur la route de la finale.
• 7 mai 2006, Arsenal-Wigan : un triplé pour le dernier match de l’histoire de Highbury.
• 9 janvier 2012, Arsenal 1-0 Leeds : le but du retour, en FA Cup.

Sur le terrain, il n’était pas seul : son association avec Dennis Bergkamp, dont la statue se dresse aussi sur le parvis de l’Emirates, et avec Robert Pirès sur le côté gauche, a fait la force des équipes de Wenger au début des années 2000.

2007 : le départ pour Barcelone

Le 25 juin 2007, Henry signe au FC Barcelone pour 24 millions d’euros. Il explique son choix par le départ du vice-président David Dein et par l’incertitude sur l’avenir d’Arsène Wenger, et ajoute qu’il avait toujours dit que s’il quittait un jour Arsenal, ce serait pour Barcelone. Au moment de partir, il compte 226 buts avec le club, dont 174 en championnat.

2011 : une statue de son vivant

Le 9 décembre 2011, dans le cadre des célébrations du 125^e anniversaire du club, Arsenal dévoile trois statues de bronze devant l’Emirates : l’entraîneur Herbert Chapman, le capitaine Tony Adams et Thierry Henry. Les sculptures font une fois et demie la taille réelle. Celle d’Henry le montre glissant à genoux, comme après son but contre Tottenham. Très ému, Henry ne termine pas son discours sans que sa voix se brise, sous les yeux d’Arsène Wenger. Il a remarqué un détail qui le touchait : sa statue est tournée vers l’Emirates, Highbury dans le dos.

La statue se trouve sur le parvis du stade, et vous pouvez la voir sans billet ; celle de Wenger, installée en 2023, est devant la tribune North Bank. Pour combiner les deux avec le musée du club, voyez notre guide de la visite de l’Emirates Stadium.

2012 : le retour

Personne ne l’avait vraiment imaginé. Le 6 janvier 2012, alors qu’il joue aux New York Red Bulls, Henry revient à Arsenal pour un prêt de deux mois. Le numéro 14 ayant été attribué à Theo Walcott, il prend le 12. Trois jours plus tard, le 9 janvier, il entre en jeu en FA Cup contre Leeds United à l’Emirates et marque le seul but du match, une dizaine de minutes après son entrée.

Le 11 février 2012, pour son dernier match de Premier League, il marque dans le temps additionnel le but de la victoire 2-1 à Sunderland. Ce sont ses deux derniers buts pour le club, qui portent son total à 228. Il repart ensuite à New York, à la mi-février.

Les chiffres de Thierry Henry à Arsenal

Indicateur	Chiffre
Matchs officiels	377
Buts toutes compétitions	228 (record du club)
Buts en Premier League	175
Souliers d’or de la Premier League	4 (2002, 2004, 2005, 2006)
Footballeur de l’année FWA	3 (2003, 2004, 2006)
Joueur de l’année PFA	2 (2003, 2004)
Titres de champion d’Angleterre	2 (2001-2002, 2003-2004)
FA Cup	3 (2002, 2003, 2005)
Capitaine	De 2005 à 2007
Périodes au club	1999-2007, puis prêt de janvier à février 2012

En avril 2021, la Premier League a inauguré son Hall of Fame avec deux joueurs : Alan Shearer et Thierry Henry. Près de vingt ans après son départ, son record de buts au club tient toujours.

Pourquoi Henry compte tant pour les Français d’Arsenal

Henry n’est pas le premier Français du club, mais il est celui qui a fait d’Arsenal une affaire française. Révélé par Wenger à Monaco, relancé par lui à Londres, il a incarné pendant huit ans l’alliance entre l’élégance du football français et le rythme de la Premier League. Beaucoup de supporters francophones ont commencé à suivre Arsenal en le regardant jouer. Son histoire s’inscrit dans celle, plus large, de tous les joueurs français d’Arsenal, de Vieira à Saliba, et dans celle de l’entraîneur qui l’a lancé, Arsène Wenger.

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arsenalfrance.com est un site de supporters francophones non officiel, sans lien avec Arsenal Football Club ni avec Thierry Henry. Chiffres relevés le 20 octobre 2026 sur les sources citées en tête d’article.