Les joueurs français d’Arsenal, de Wenger à aujourd’hui

Pour les supporters français, Arsenal occupe une place à part. Depuis l’arrivée d’Arsène Wenger en 1996, des générations de joueurs français y sont passées : des champions du monde 1998, le meilleur buteur de l’histoire du club, des capitaines, et aujourd’hui l’un des défenseurs de l’équipe championne d’Angleterre 2025-2026. Selon Wikipédia, la France est la nationalité la plus représentée dans l’histoire du club en dehors des îles Britanniques, avec 29 joueurs (décompte arrêté en septembre 2026). Voici leur histoire, période par période.

1996 : Wenger ouvre la porte

Arsène Wenger est présenté comme entraîneur d’Arsenal le 22 septembre 1996 et prend officiellement ses fonctions le 1^er octobre : il devient le premier Français à diriger un club de Premier League. Il restera jusqu’en mai 2018, avec trois titres de champion (1998, 2002, 2004) et sept FA Cup, un record pour un entraîneur dans cette compétition. Son bronze de 3,5 mètres, trophée de la Premier League en main, se dresse depuis l’été 2023 devant le North Bank de l’Emirates.

Les deux premiers Français de l’ère Wenger arrivent avant lui, à l’été 1996, quelques semaines avant sa prise de fonctions : Rémi Garde, milieu expérimenté (43 matchs jusqu’en 1999), et un jeune milieu, Patrick Vieira. Le second deviendra l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club : 406 matchs et 33 buts entre 1996 et 2005, et le brassard de 2002 à 2005, ce qui fait de lui le premier capitaine d’Arsenal venu de l’extérieur des îles Britanniques.

1997-2000 : le doublé de 1998 et l’été des champions du monde

En 1997 arrivent Emmanuel Petit, Gilles Grimandi et un jeune attaquant, Nicolas Anelka. La saison 1997-1998 se termine par le doublé championnat-FA Cup, le deuxième de l’histoire du club et le premier depuis 1971 ; Wenger devient le premier entraîneur étranger à réussir ce doublé en Angleterre. Deux mois plus tard, le 12 juillet 1998, le troisième but de la France en finale de Coupe du monde contre le Brésil est marqué par Petit, sur une passe de Vieira : deux joueurs d’Arsenal au cœur de la première étoile des Bleus.

Anelka ne reste que deux saisons (91 matchs, 28 buts) avant de rejoindre le Real Madrid en août 1999. Petit joue 118 matchs jusqu’en 2000. Grimandi, défenseur ou milieu polyvalent, dispute 170 matchs jusqu’en 2002.

1999-2007 : Thierry Henry et l’âge d’or

Le 3 août 1999, Arsenal recrute Thierry Henry, alors à la Juventus. Wenger le replace en pointe, le poste de son enfance, souvent aux côtés de Dennis Bergkamp. Le résultat dépasse toutes les attentes : 228 buts en 377 matchs, le record absolu du club. Henry remporte quatre fois le Soulier d’or de la Premier League, un record, porte le brassard de 2005 à 2007, puis part au FC Barcelone en 2007. Il revient le temps d’un prêt de deux mois au début de 2012, et sa statue se trouve aujourd’hui sur le parvis de l’Emirates.

Autour de lui, l’année 2000 apporte deux autres Français décisifs. Robert Pirès joue six saisons (284 matchs, 84 buts) et marque le seul but de la finale de la FA Cup 2003 contre Southampton. Sylvain Wiltord inscrit 49 buts en 175 matchs jusqu’en 2004. Avec Vieira au milieu, ce groupe remporte le doublé de 2002, puis la saison sans défaite de 2003-2004.

Les Français des Invincibles

Sept Français jouent au moins un match de championnat pendant la saison 2003-2004. Henry termine meilleur buteur de Premier League avec 30 buts, Pirès en marque 14, Vieira porte le brassard, et Wiltord, Pascal Cygan, Gaël Clichy et Jérémie Aliadière complètent le groupe. Nous racontons cette saison dans notre récit des Invincibles 2003-2004.

2003-2011 : Clichy, Flamini, Gallas, Sagna, Nasri

Le départ de Highbury en 2006 ne coupe pas le fil. Gaël Clichy, arrivé de Cannes en 2003, s’impose au poste d’arrière gauche et joue 264 matchs jusqu’en 2011. Mathieu Flamini fait deux passages, de 2004 à 2008 puis de 2013 à 2016 (246 matchs). Abou Diaby reste neuf saisons (180 matchs). William Gallas joue 142 matchs de 2006 à 2010 et porte le brassard en 2007-2008. Bacary Sagna, arrière droit, enchaîne 284 matchs de 2007 à 2014, et Samir Nasri en dispute 125 de 2008 à 2011. Mikaël Silvestre (2008-2010) passe aussi par le club.

2010-2019 : Koscielny, Giroud et une défense française

En 2010 arrive Laurent Koscielny. Il devient un pilier pendant neuf saisons : 353 matchs, 27 buts, et le brassard en 2018-2019. La même année, Sébastien Squillaci rejoint le club. En 2012, Olivier Giroud signe à son tour : 105 buts en 253 matchs jusqu’en 2018. Francis Coquelin totalise 160 matchs de 2008 à 2017, et Mathieu Debuchy porte le maillot de 2014 à 2018.

2017 à aujourd’hui : Lacazette, Guendouzi, Saliba, Meslier

Alexandre Lacazette arrive en 2017 et marque 71 buts en 206 matchs jusqu’en 2022 ; il est capitaine en 2021-2022. Le jeune milieu Mattéo Guendouzi joue 82 matchs entre 2018 et 2022.

Le Français le plus important de l’effectif actuel est William Saliba. Recruté en 2019, il est d’abord prêté avant de s’imposer en défense centrale sous Mikel Arteta à partir de 2022-2023. Au 18 octobre 2026, il compte 184 matchs et 4 buts depuis 2022 selon Wikipédia, et il a prolongé son contrat jusqu’en 2030. Il fait partie de l’équipe qui a remporté la Premier League 2025-2026, le premier titre de champion du club depuis les Invincibles, vingt-deux ans plus tôt.

En juillet 2026, Arsenal a recruté un second Français : le gardien Illan Meslier, arrivé libre de Leeds United, où son contrat avait expiré. La presse le présente comme troisième gardien derrière David Raya et Kepa Arrizabalaga.

Le tableau des Français d’Arsenal

Le tableau ci-dessous reprend les joueurs français qui comptent au moins 25 matchs officiels avec Arsenal depuis 1996, d’après les listes de Wikipédia (statistiques arrêtées au match du 18 octobre 2026, toutes compétitions, entrées en jeu comprises). Les périodes sont celles de ces listes.

Cinq capitaines et un record

Cinq Français ont porté le brassard d’Arsenal : Vieira (2002-2005), Henry (2005-2007), Gallas (2007-2008), Koscielny (2018-2019) et Lacazette (2021-2022). Henry détient le record de buts du club. Pour marcher sur leurs traces, la statue de Henry, le bronze de Wenger et le musée du club vous attendent à l’Emirates : voyez notre guide de la visite du stade.

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arsenalfrance.com est un site de supporters francophones non officiel, sans lien avec Arsenal Football Club. Statistiques arrêtées au 18 octobre 2026.